青海湖既是国家风景名胜区，又是国家自然保护区，它是中国最大的湖泊。位于海南藏族自然州和海北藏族自治州之间。有大通山、日月山、青海南山环绕，湖面海拔3195米，面积4473平方公里，40多条支流汇入其中，湖水蓄水量1050亿立方米。

　　青海湖为断层陷落湖，系第四纪早更新世时形成，平均水深19米，最深处28米。湖水含氧量较低，浮游生物少。湖水含盐量0.6%，透明度8.9米，水色碧清湛蓝。自古以来被尊为神湖，形成朝拜“海神”定期活动，特别是藏历年年初，朝拜次数更多。唐玄宗天宝十年（公元751年）封青海湖为“广阔公”，宋仁宗庆历元年（公元1041年）加封为“通圣广阔王”，清世宗雍正四年（公元1726年）诏封为“灵显宣咸青海神”，清宣宗道光十二年（公元1832年），在倒淌河察汗城修建海神庙，在此举行秋季祭海会盟。

　　青海湖中有海心山（龙驹岛，2平方公里，拔湖70米）、海西山（海西皮，才日哇瑞，拔湖34米，2.2平方公里）与蛋岛（拔湖7.6米，面积0.24平方公里）合称鸟岛、沙岛（拔湖58米，面积18平方公里）、三块石（藏语“折毛直戈尔”，又称孤插山），拔湖17米，面积0.06平方公里，亦称鸟岛）、一郎剑、二郎俞等岛屿、半岛所组成。历史上青海湖外泄于湟水、黄河，中更新世新构造运动使湖盆封闭，成为内陆湖。晚更新世气候湿润、补给水量增多，水体扩大，氯离子含量0.001-0.019%，是标准的淡水湖。全新世时氯离子含量0.010-0.320%，湖水开始咸化，宋代，湖水矿化度为7.61克/升，1987年高至14.7克/升，近年气候干旱，湖水下降，矿化度升高加快。

　　根据多学科研究，近1500年来湖水因气候干旱以及湖区农牧用水增加，湖水水位平均每年下降0.9厘米，但这一时期内又有若干小的丰水期。至20世纪50年代，湖水下降进入一个急速期，每年平均下降增至近10厘米，鸟岛成为半岛，鸟类栖息环境恶化，而湖水的换水周期长达20年，水资源生态环境十分脆弱，一旦失去平衡，难以靠自净力恢复。因此加强周围环境保护已成为当务之急。

　　青海湖流域面积29661平方公里，其中水域面积4547平方公里，占15.3%。流域内年平均降水量300-400毫米，丰水年来水量约50亿立方米。枯水年来水量13亿立方米。

　　从全流域分析，水资源入不敷出是突出问题。近40多年来缺水量达4.5亿立方米，这是湖水不断下降的根本原因。

　　青海湖流域地下水静储量约119.3亿立方米，其中湖西区42.9亿立方米，湖北区40.3亿立方米，湖南区16.8亿立方米，湖东区6.5亿立方米，地下水多年平均径流量13.0亿立方米，仍以湖西区和湖北区占优势，各达6.95亿立方米和4.07亿立方米。

　　青海湖区水域有各种鱼类6种，而只有3种生长在青海湖中：青海湖裸鲤（湟鱼）、硬刺高原鳅、隆头高原鳅。据测算，青海湖裸鲤资源量为5万吨。由于入湖水量减少，捕捞量大，使鱼资源量萎缩，甚至失去不少产卵场。连主产场地布哈河，亦曾因上游干旱，亲鱼死亡。所以保护水资源和产卵场以及延长封湖禁渔期十分重要。

　　青海湖被誉为“鸟类天堂”。每年3-9月由东南亚、华南飞来多达10万只以上的候鸟：斑头雁、棕头雁、赤麻鸭、鸬鹚、鱼鸥、大天鹅等，在此繁育后代，成为自然奇观。

　　20世纪60年代以前，代管鸟岛的青海湖渔场每年夏季上岛捡蛋，向省政府报喜。1963年青海省人民委员会决定将鸟岛划为禁猎区。1975年8月青海省革委会批复省农林局等建立鸟岛自然保护区。保护范围包括鸟岛、海心山、三块石、海西皮和沙岛5个岛屿及半径5公里范围内的水域、滩涂、沼泽、湿地和鸟岛至泉湾、那尕则沿湖一线的湖面、滩涂、沼泽地及布哈河中、下游流域鸟类栖息采食区及繁育地，总面积5.6公顷。

　　国家级青海湖自然保护区是在省保护区基础上将保护范围扩大至70.8万公顷范围，包括整个青海湖区，且以珍稀水禽生态系统为保护主要对象。

　　鉴于湖水下降，泥沙淤积，1978年鸟岛与陆地相连而成半岛，曾于1977在湖岸10440亩草地外建立1.8米高铁丝围栏，但1980年仍发生狐狸吃斑头雁成鸟及鸟卵现象，1983年青海省政府拨款60万元修建环岛人工湖，但不久湖水干涸，鸟岛环境日益恶化。

　　规划结合西部大开发的环境建设与生态保护进行还岛工程，同时在湖区周围退耕还林还牧，调整产业结构，增加入湖水量，防止湖水下降，在湖区周围进行组团式开发，建成以生态旅游为主体的多功能旅游基地，使旅游与生态保护达到高度的协调。

河流湖泊                                                                                                                                                   　　文章来源：青海经济信息网