莲又称荷花，多少文人雅士对其进行过吟诵，从“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。直至今日，我们还把它列入中国十大名花之一，并曾作为候选国花之一。

　　莲的学名为 Nelumbo nucifera Gaertn.，属于睡莲科莲属多年生水生草本。根状茎横生，节间膨大，内有多数纵形通气孔道，节部缢缩，上生黑色鳞叶，下生须状部定根，到了秋季，根状茎会长得非常肥大，成为我们爱吃的藕。

叶圆形盾状，直径25~90厘米，全缘稍呈波状，上面光滑具白粉，下面叶脉从中央射出，有1~2次叉状分枝。叶柄粗壮，圆柱形外面散生小刺，常常把圆形的叶片拖出水面。花梗和叶柄等长或稍长，也散生小刺。

夏天是荷花盛开的季节，花大而美丽。花直径10－20厘米，美丽芳香；花瓣红色、粉红色或白色，矩圆状椭圆形至卵圆形，由外向内渐小。雄蕊花药条形，花丝细长，花柱极短。花谢后，花托膨大成莲蓬；莲蓬中有十几个蜂窝状的小孔，每个小孔中结一粒种子，就是我们吃的莲子。

　　莲产于我国南北各省。可谓是全身皆宝。根状茎（藕）作蔬菜或提制淀粉（藕粉）；种子是传统的滋补品；叶、叶柄、花托、花、雄蕊、果实、种子及根状茎均可以作药用；荷叶和荷梗煎水喝可清暑热，藕节、荷叶、荷梗、莲房、雄蕊及莲子都富有鞣质，作收敛止血药。叶为茶的代用品，又作为包装材料。

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